明代由于社會經(jīng)濟(jì)空前發(fā)展，海運發(fā)達(dá)，東南亞一帶的木材如黃花梨、紫檀、雞翅木等輸入我國以及我國自產(chǎn)的同類優(yōu)質(zhì)木材，這些制造高級家具的木材，質(zhì)地堅硬，紋理美麗，色澤柔潤，再結(jié)合我國工匠的精湛工藝，創(chuàng)造出舉世公認(rèn)的明式家具的工藝藝術(shù)和濃厚的中國氣派，在造型藝術(shù)和工藝技術(shù)方面的成就和造詣已達(dá)到當(dāng)時世界上的最高水平，得到世人的公認(rèn)。
     
明式家具將樸素的造物美學(xué)體現(xiàn)到了極致，有精厚簡雅之特點，體現(xiàn)了意匠美、材料美、結(jié)構(gòu)美、工巧美四種境界。明式家具擅長將結(jié)構(gòu)與裝飾相結(jié)合，利用木結(jié)構(gòu)的每一部件進(jìn)行裝飾雕琢。牙子、牙板、圈口、券口、束腰、托泥、馬蹄、矮老、結(jié)子等結(jié)構(gòu)形式都是結(jié)構(gòu)兼作裝飾的部件，既起支撐和加固的作用,又在上面起線或者作淺浮雕,起著烘托的裝飾作用,既增強了明式家具的堅固性,又極具裝飾性。明式家具四大特性
精：即選材精良，制作精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木這些質(zhì)地堅硬、紋理細(xì)密、色澤深沉的名貴木材。在工藝上，全部采用卯榫結(jié)構(gòu)，合理連接，使家具堅實牢固，經(jīng)久不變。由于紫檀、黃花梨、鐵梨木生長緩慢，經(jīng)明代的大量采伐使用，這些材料日見匱乏，到了明末清初，這些木材已十分難覓。所以，清以后家具在用料上發(fā)生根本變化。鑒定和辨別是否是明代家具，用料的審鑒是至關(guān)重要的。

巧：即制作精巧，設(shè)計巧妙。明式家具的造型結(jié)構(gòu)，十分重視與廳堂建筑相配套，家具本身的整體配置也主次井然。十分和諧，使用者坐在上面感到舒適，躺在上面感到安逸，陳列在廳堂里有裝飾環(huán)境、填補空間的巧妙作用。

簡：即是造型簡練，線條流暢。明式家具的造型雖式樣紛呈，常有變化，但有一個基點，即是簡練。有人把它比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括。幾根線條和組合造型，給人以靜而美，簡而穩(wěn)，疏朗而空靈的藝術(shù)效果。

雅：即是風(fēng)格清新，素雅端莊。雅，是一種文化，即是“書卷氣”。雅是一種美的境界。明代文士崇尚“雅”。達(dá)官貴人和富商們也附庸“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參與造園藝術(shù)和家具的設(shè)計制作，工匠們也迎合文人們的雅趣，所以，形成了明式家具“雅”的品性。雅在家具上的體現(xiàn)，即是造型上的簡練，裝飾上的樸素，色澤上的清新自然，而無矯揉造作之弊。